Argélia

A Argélia está entre os maiores países do planeta. Seu território é o segundo maior do continente africano e apenas dez países possuem área maior que a da Argélia. O deserto do Saara ocupa quase 90% do território argelino e montanhas separam suas areias da faixa litorânea. Localizada na região norte da África, a Argélia tem fronteiras com a Líbia e a Tunísia a leste, com o Marrocos a oeste e com Mali, Mauritânia e Níger ao sul.

Dos mais de 30 milhões de habitantes, cerca de 90% vivem na região costeira. Como a maioria dos países no norte da África e no Oriente Médio, a população argelina é muito jovem: 40% tem menos de 15 anos, e 30% tem idade entre 15 e 25 anos. O rápido crescimento demográfico desse país significa que seu número de habitantes dobrará em apenas 30 anos. Etnicamente, a população argelina é constituída de 80% de árabes, enquanto os 20% restantes pertencem a algumas das muitas tribos berberes presentes no país. Pouco mais da metade da população vive nos centros urbanos. Argel, a capital, é a maior cidade, com 2 milhões de habitantes.

A Igreja

O cristianismo chegou à Argélia ainda no século I d.C., e alguns dos mais proeminentes teólogos da igreja primitiva vieram desse país, como Tertuliano, Cipriano e Agostinho. Disputas, revoltas berberes e ataques dos vândalos enfraqueceram a igreja argelina no século V. Já no ano 700, a invasão dos exércitos islâmicos reduziu a igreja de maneira significativa, mas a chegada dos colonizadores franceses, no início do século XIX, permitiu um rápido crescimento. No entanto, com a saída dos franceses do país, a igreja novamente entrou em grande declínio. Atualmente, cerca de um terço dos cristãos da Argélia são estrangeiros. Apesar de haver milhares de cristãos argelinos, eles representam menos que 0,5% da população e organizam cultos em reuniões secretas nos lares.

A Perseguição

O islamismo de tradição sunita é a religião oficial do país e testemunhos cristãos não são permitidos. Com freqüência, trabalhadores cristãos são ameaçados e atacados por extremistas, muitos sendo martirizados. Talvez o caso mais notório na história recente seja o seqüestro e assassinato de sete monges trapistas por muçulmanos fundamentalistas. Estes monges viviam e ministravam na Argélia desde a II Guerra Mundial.

Um cristão argelino escreveu:

"Todo mundo sabe a respeito do terrorismo que acorrenta nosso país. Foram poucas as mortes entre os cristãos evangélicos até agora, e louvamos a Deus por isso. É difícil estimar o número exato de evangélicos no país, mas acredito ser algo entre 6 e 12 mil pessoas. A grande maioria descende de berberes e são poucos os que descendem de árabes. Muitos vivem em pequenas cidades e vilas, o que dificulta o contato e comunicação com eles.

"Devido ao terrorismo, viajar pelo país é muito perigoso, o que faz com que as igrejas fiquem isoladas. Recebemos poucos visitantes ocidentais e não somos autorizados a viajar ao exterior.

"Não há grande disponibilidade de literatura cristã em berbere e árabe, nem é permitida a sua livre distribuição. Mas apesar de todas as nossas dificuldades, a igreja continua a crescer."

O Futuro

É provável que em um futuro próximo a Argélia consiga estabelecer um acordo de paz com os revoltosos. Mesmo que não seja capaz de eliminar todos os conflitos, uma grande parte deles acabará. Não se pode afirmar que o fim dos conflitos trará liberdade de evangelização para os cristãos argelinos. O mais provável é que eles continuem sendo uma minoria perseguida pelo menos durante as próximas décadas, até que a percepção geral de que o cristianismo é uma "religião estrangeira" seja de alguma forma diminuída.

Motivos de Oração

1. A igreja sofre por sua imagem de religião estrangeira. Ore para que a igreja local desenvolva uma natureza e uma cultura mais argelinas.

2. Muitos mosteiros católicos têm obtido o respeito dos argelinos por sua pródiga atividade social. Ore para que o respeito pela igreja como um todo continue a crescer.

3. Os cristãos sofrem com a intensa e contínua perseguição e são alvos potenciais para os radicais. Ore por aqueles que sofrem ataques e pelos muitos que perderam entes queridos martirizados.

4. De alguma forma, a postura do governo contra os radicais tem ajudado os cristãos. Ore para que o governo continue a manter um estado moderado e permita maior liberdade de culto aos cristãos. Ore também para que o governo consiga estabelecer algum tipo de acordo com os oposicionistas a fim de reduzir o atual nível de tensão no país.

5. Não só os cristãos, mas todos os argelinos estão sofrendo com a atual guerra civil. Grande parte da infra-estrutura argelina tem sido prejudicada, assim como a capacidade do país de atender à população. Ore para que ministérios cristãos de auxílio social tenham novas oportunidades para trabalhar no país.

Informações tiradas da Portas Abertas. Acesse aqui

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